新疆维吾尔自治区地处祖国西北边疆、亚欧大陆的腹地,全区面积160多万平方千米,占国土面积的1/6;周边与8个国家接壤,有长达5700千米的界线。新疆古代时属于泛称的西域.历史上.这里是欧亚人口迁徙和东西方文明交流的孔道。数千年历史的发展和文明的沉淀,使今天的新疆成为一处有着深厚底蕴和丰富内涵的历史文化宝地。步入近代,孤悬塞外的新疆饱受列强和境外侵略势力的宰割与欺凌,成为一部近代中国边患史的缩影。民国时期,军阀割据,贫穷和战乱严重地制约了新疆社会经济的发展。新中国成立后,新疆各族人民翻身解放、当家做主,积极投身于各项建设事业中。半个多世纪后的今天,新疆已成为全国有发展潜力的省区之一。研究新疆历史的发展与变化,历来受到中外学术界的瞩目,今天,有关新疆研究的著述可谓硕果累累,十分丰富。与此同时,也应该看到,还有更多的研究领域等待着学者们去探讨;已有的研究内容也需要进一步深化和细化,有些需要做整体和系统的思考。此外相关研究的基础资料和研究成果的出版也不尽人意。而改革开放以来新疆社会经济发展的特定势又迫切需要加强对其历史与现状的综合研究。有鉴于此,2004年5月,全国哲学社会科学规办公室批准“新疆历史与现状系列研究综合项目”(以下简称“新疆项目”)立项为国家哲学会科学基金特别项目。项目为期5年,由中国社会科学院研究局牵头管理,项目专家委员会组实施。