突厥乃以阿史那、阿史德氏为核心形成的古代游牧族群,在我国和北亚、中亚的历史上都占有重要的地位。对此,中、外史书中都留有记载,尤以我国史料称丰富。法人沙畹早利用我国正史、类书、僧徒行纪,参稽西方有关文献,辑成《西突厥史料》一书,至今影响巨大。我国学者也踵步其后,早在20世纪50年代,岑仲勉先生就辑有《突厥集史》(上、下)及《西突厥史料补阙及其考证》诸书,国外则有德籍华人刘懋才《东突厥史料集成》相继问世,但相应于我国浩如烟海的史料,迄今这一史料挖掘工作仍然是不够充分的。自20世纪80年代起,我开始进行突厥史的研究,其成果《突厥史》约65万字,已于1992年由中国社会科学出版社刊行了第1版。在写作此书的过程中,我广泛接触了有关突厥史的众多史料,有的在写书时尚未来得及运用,于是产生了一个大胆的构想,全面搜集、整理出一部较前人更为全面、系统的史料集。其中除正史、通鉴以外,还广泛参阅了《册府元龟》、《全唐文》、《文苑英华》、《文馆词林》、《唐大诏令集》、《唐会要》、《通典》、《太平寰宇记》、《太平御览》、《通志》、《通考》等史料,自购置了部386型电脑之后,我就将所搜集的史料亲自打印,整理成帙。史料集原计划由《突厥编年史料》和《突厥传记集成》两部分组成,总量超过100万字,在资料的收集上远远超过前人,自认为是史料建设中一大重要成果,却始终没有机会出版。新疆人民出版社申请全国古籍整理出版补贴,于2003年3月14日获得批准,得到有关资助。根据现有资助,必须改变原有计划。