西施传（四位传奇女，一部春秋史）

第一章??阖闾初霸破楚强　昼梦诡异现红光
一团熊熊大火，飘在吴王宫上空，似乎随时都会落下，吴王宫将有火焚之危。吴王阖闾万分惊悚，魂飞魄散，不禁失声大叫，把自己从梦中叫醒。
吴王阖闾揉揉眼睛，看到的是自己寝宫。目视自身，侧身寝榻之上，遂收回惊魂，心中稍安。室外，正是秋阳灿烂，一缕热辣辣的阳光，射进室内，正照在他的身上。也许是这火焰般的秋阳，晒得他一身溽热，才有了刚才的梦境。
心有余悸的吴王阖闾，虽然觉得不过昼梦而已，但是心中还是惶然不安，忙下旨宣相国伍子胥进宫。

伍子胥刚刚进府，宫中行人传旨，君王急宣相国进宫。
进宫？难道又有变故？他刚从王宫出来，君王召他商议如何讨伐越国？越王允常实在可恶，趁吴国起兵伐楚之际，竟然勾结逆臣公子夫概，出兵偷袭吴国。
原本，吴、越、楚三国，于周定王六年在楚国有过盟誓：“世代相睦，同御外敌，倾危相扶，共济灾难，渝盟，无享国。”当时，楚庄王刚刚从“三年不鸣”中走出，灭掉舒国和蓼国，乘此余威，召吴、越两国在滑水之滨会盟。可是，日月轮转，世事变迁。周王室日益衰微，天下共主有名无实，诸侯列国霸起霸落。楚庄王称霸之后，晋君亦图复霸。晋国为了霸业，实行了“联吴制楚”之策。
此时，亦是楚国气数合衰，诸臣子为争陈女夏姬，开始了血腥屠戮。楚大夫巫臣携夏姬归晋，遭遇楚大夫子反血洗家族。为复仇，巫臣兴勾吴陆战之兵助晋衰楚，吴国由此得以与中原诸国相通，吴君主寿梦始称吴王。春秋时期，弱肉强食，拓土为大，有道是“时势造英雄”，哪个君主不想称王称霸？自保就意味着被讨伐、被奴役以致灭国绝祀，所以，诸国君但凡得以喘息，便生霸主之心。吴国自寿梦王起，历经诸樊、余祭、余昧、僚，五王图治，已经霸起中原，背盟伐楚亦是时势必然。可是，弹丸之地的越国，害怕吴国崛起，站到了楚国阵营里。于是天下争霸之势，变成了“晋吴—楚越”两大对立阵营。可是，此次战事，纯粹是吴伐楚，跟晋、越都没有丝毫关系，而越国竟然偷袭吴国，实在有些自不量力。不由得吴王阖闾不怒。
因此，吴王阖闾一早便宣子胥进宫，商议如何出兵讨伐越国。可是，伍子胥却不想再挑起战事。因为吴国刚刚结束了一场对楚国的大战，楚国郢都被毁，楚平王尸体被鞭，楚国几乎被灭，子胥大仇已报。为此战，子胥整整谋划了十五年。现在战争刚刚结束，应该让吴国军民休生养息一阵子，再图越国不迟。可是，吴王阖闾却一心想教训越国，商议出兵事宜。况且此时，大将军孙武已经辞职归隐。所以，子胥力谏吴王阖闾缓兵息养，吴王阖闾才悻然作罢。

子胥急匆匆进了吴王阖闾路寝，拜见君王。
吴王阖闾正心神不宁地坐于几座之上，见子胥过来，说道：“相国辛苦。相国离开后，寡人便觉困顿，寝榻之上小寐一刻。恍然入梦，梦境甚是奇怪。寡人心中不解，特宣相国为寡人解之。”
子胥心中释然，原来如此，只要不再重提出兵越国就好。于是说道：“君王请述梦境。”
吴王阖闾道：“寡人仿佛灵魂出窍，轻盈飘荡不能自已，一路迤逦向东南而去。行中，忽见一江挡住去路，江水两岸，乃两山相守。寡人阻在西山，此山灵秀葱茏，叠翠生香，雾婀若纱，韵神清雅。苎萝满山遍野，茁壮繁茂，细碎花蕾缀满枝头。花香犹如琼浆，使人醺醉。寡人从未见过苎萝开花，心情顿觉清爽，神思愉悦，欲游此山。突然，一道红光出自山中，瞬间红光笼罩此山，继而红光渐收，生成一道彩虹。彩虹布满天宇，横跨吴越。寡人惊诧之时，彩虹自越消减，迅至我宫中。接下来彩虹变成了一团大火，如云絮一样，飘浮于我王宫之上，随时都会落下。寡人悚然醒来，梦境却清晰可忆，历历在目，宛如实景，寡人实在心中惶惑。”
子胥听罢，沉吟不语。
吴王阖闾再问：“此何征兆？望相国释之。”
子胥说道：“东南，乃越国。臣闻，越国诸暨有苎萝山，此山东临浦阳江，对岸有金鸡山，极似君王所梦。红，乃朱，朱乃诛杀，戡平。跨越至吴，怕是吴、越征伐再起。火焚王宫，只怕越国会有……”
“会有何事？”
“伐吴之战。”
“寡人正想教训越国，岂怕越国来犯？”
“怕不在此时，因火只是飘浮在王宫上空，并未下移。火乃遗患，后世可能为此火所害。”
“后世？如何是好？”
“臣并不能确定苎萝山在越国位置，即刻遣人往越探访，看是否有应兆人物出世。此时期，君王还是要休养军民，以备战事再发。”
“有劳相国。”

子胥之解，实不能以慰吴王阖闾之心，他又下令传见大夫伯嚭。
所遣之人还未出宫，伯嚭已经进宫，于是伯嚭就在王宫内接旨。
伯嚭知道吴王阖闾一心伐越，而子胥一再劝谏，这对于他来说，正是绝好机会。亲近吴王阖闾，越位于子胥之上，不是他向往已久之事吗？他在阖闾元年入吴，一直在子胥之下，眼看吴王阖闾对子胥亲信有加，心中自是不平。论德才，他不在子胥之下。论经历身世，他和子胥类同。只是他比子胥入吴晚了几年，凭什么子胥占据高位多年，而他一直蛰居其下？所以，他知子胥进宫，便候在宫外。见子胥出宫，遂进宫探听所商之事，想借机促使吴王阖闾出兵，讨得吴王阖闾欢喜，也许晋升就在眼前。
伯嚭还未到吴王阖闾路寝，见宫人再宣子胥，一定是君王有急事。待探查清楚，伯嚭不禁哑然失笑。这子胥定然会以梦境劝谏吴王阖闾休兵，此乃天赐良机。
伯嚭奉旨见王，趣步扑倒在吴王阖闾跟前，言道：“恭喜君王，贺喜君王。”
吴王阖闾不禁惊诧，遂问：“寡人何喜之有？”
“臣做了一个梦，梦见一团火焰在王宫上空飘荡……”
“大夫之梦和寡人之梦竟然相同？纵然如此，又有何喜？”
“红光自越国而起，收至吴国。其兆，越国屈服于吴国也。火焰在王宫上空飘荡，火乃光亮，是吴国光明昌大之兆也。还有比此更大之喜吗？”
吴王阖闾果然大悦，说道：“大夫言之有理。此解方慰寡人之心。”
伯嚭并未起身，稽首再拜道：“君王何不借此吉兆，以败楚之神威，讨伐越国偷袭之罪，定会一举降伏越国。”
吴王阖闾叹道：“孙将军告老，伍相国劝寡人息兵养民。确实，吴国也需要休养一个时期了。”
伯嚭并未收到想要的效果，不过，以他的智慧，迟早越位子胥之上。暂且忍耐，以伺佳机。