1959年,全国图书目录编辑组调查全国二十五家图书馆收藏后,编定《中国古农书联合目录》,著录古代农业技术、农业经济类古籍六百四十三种。这其中不包括晚清民国以来产生的大量的关于农业技术、农业经济的文献。近代中国农业,虽然继承了传统农业精耕细作的传统,但分散的小农经济不足以应对现代化的冲击,迫于民族救亡的压力,国人在农业领域展开一系列的调查研究,以为农业建设的先导。这些研究包括地区垦殖报告,涉及地区的土壤、物产、耕作技术、民情等方面,以及对农林畜牧产品的生产、运销情况的调查统计资料,这些文献广泛地记录了近代中国农业历史变迁的信息,是研究近代农业史,农业经济的重要资料。其中关于具体区域的农村生活的描述,涉及农村人口的年龄分配、性别比例、教育程度、职业状况等,作为研究近代中国乡村社会的资料,也有不可替代的价值。