本书密切联系我国社区从建设走向治理的趋势,立足从新实践中获得新认识,以回答我国社区治理中的现实问题。论文突出问题意识,紧扣我国社区为什么长期处于有管理而无治理的现状,以如何使社区治理活起来为问题导向,根据笔者参与社区治理能力训练的实践经验和参与社区治理项目的督导经验,跟踪湖北省社区公益服务项目运作的过程,从新实践中获得新的认识。在现有体制缓慢变革的过程中,新的社会机制促进社区从管理走向治理。这种新的社会机制包括一种新的理念——社区是居民的,居民是社区治理的主体,只有发挥居民的主体作用,社区治理才有可能;一套新技术“开放空间会议 ”,以开放空间会议技术为主干技术,根据居民自组织过程的需要配套系统的支撑技术;一支新的社区工作者队伍,社区居民委员会成员通过接受新的社会工作技术训练,并将这套技术应用到社区治理中,引导居民自己表达自己的需求、自己讨论自己的问题、自己策划自己的活动、自己评估自己的收益。从新的社区实践和新的社区行动中获得一种新的认识,即“开放空间会议 ”不仅仅是一种技术或方法,而是一种社会机制,它将社区治理的各种社会要素有机连接起来,让社区治理活起来。