本书是制度经济学的开山之作,作者凡勃仑在书中提出的感性购买理论被称为“凡勃伦效应”,至今这部巨著无论在社会学领域还是在经济学领域,思想魅力依然经久不衰,给予后人无数启迪。凡勃伦通过研究制度的起源,观察社会上的经济现象,尤其是中产家庭等群体消费特征,探讨制度与经济现象之间的奥妙关系。作者对社会现象、消费行为、人类心理的剖析入木三分,阐明了习惯、文化和制度如何塑造人类行为,以及人类行为的变化怎样影响经济。他从有闲阶级的角度出发,阐明了这样一个主旨:什么是经济人的本质,社会为什么会产生有闲阶级,“有闲阶级”本身的经济意义是什么?怎样认识消费背后的危机与机遇?财富文化的形成又将给社会带来什么?