种子,在植物学上,指由胚珠发育而成的繁殖器官,根据《中华人民共和国农业行业标准》(NY/T 1210—2006)中描述的定义,种子包括真种子和果实(颖果、荚果、坚果、瘦果等);而在生态学研究中,种子可以是孢子、种子、果实、复合果实、植物的一部分,甚至可以是整个植物,不再被其形态特征所束缚,是一个更为广义的概念。种子,作为生活史的一个重要阶段,其从生长、发育到成熟、脱落、传播、落地、萌发以至成苗都与生境紧密相连,由此可知,种子生态学是研究种子与其生境相互关系的科学。因此,种子生态学作为植物生态学的分支之一,不仅能够解决植物群落方面的基础科学问题,还兼具指导生产实践的应用基础研究价值。回顾种子生态学领域的重要研究,不难发现种子生态学研究是典型的交叉学科,产生于英国诺丁汉大学召开的种子生态学会议和Seed Ecology论文集。尽管在国际种子科学学会ISSS和国内植物学会种子科学与技术专业委员会、国际种子生态学大会和全国种子科学与技术研讨会、Seed Science Research、Journal of Seed Science、Seed Science and Technology等期刊和专刊的推动下,种子生态学领域得到了长足的发展。然而,时至今日,国内还未有一本系统的、深入浅出的介绍种子生态学的书籍,不免有些许遗憾。因此,研究团队在《种业振兴行动方案》的时代背景下,在国家自然科学基金和青海省科技项目的资助下,在团队负责人董全民先生的支持下,对再版的The Ecology of Seeds(2005)进行了翻译。在本书的翻译过程中,章、第二章由刘文亭、李晓宁翻译,第三章由张春平、杨晓霞翻译,第四章由李晓宁、刘文亭翻译,第五章由李晓宁、俞旸翻译,第六章由刘文亭、李晓宁翻译,第七章由刘文亭翻译,第八章由刘文亭翻译,第九章由董全民、刘文亭翻译,董全民负责把控全书的翻译质量,刘国朋负责绘制书中插图,刘玉祯负责文字校正。本书的出版是集体劳动与智慧的结晶,再次衷心地感谢所有为本书做出奉献的同志们。鉴于译者学术水平有限,书中难免存在疏漏与欠缺,期待相关专家和读者的批评指正!