本书曾于2001年以《没有航标的沙海之旅:近代新疆探险百年》为名出版。时隔5年,出版社修订再版,显然是受社会所需因素之推动,作者自然受宠若惊。这次修订本除补增一些必要的图片外,只对个别文字略作订正,内容未做改动。说到近代新疆探险相关史实,外国诸多探险家和考察队在新疆的活动是不客回避的内容之一,对于他们在新疆地区的活动以及评价,本书代序:众里寻他千百度曾做过若干努力,值此再版之际,根据近几年来学术界的成果还想再多说几句以示补充。这批稀见资料数量繁多,内容丰富,以前也从未披露过,故而弥足珍贵。这批档案材料的刊布,无疑为我们全面准确了解和评价近代外国历史人物在华活动情况、深入探索近代中外关系史,提供了难得的手文献资料。特别是这些文档案的公布还将极大地以往相关研究中外文资料“一枝独秀”的局面,进一步丰富和完善了我们过去的研究绪论,故理应引起学术界的密切关注。