本书从全球性、通史性的视域,按古代(远古至1640年)、近代(1640年至1917年)、现代(1917年至今)三个历史时期,分上、中、下三篇,共计20章,对各种能源(包括木柴、蒸汽能、鲸油、煤炭、石油、天然气、电力、核能、氢能等)和各种能源相关领域(如勘探、开采、生产、炼制、加工、运输、贸易、能源安全、能源环境、能源政策等)发展的历史进行了全面、系统、深入的梳理与研究,并通过研究,总结和分析了世界能源发展、演变及其对人类的影响所具有的重要特征与规律(包括历史上能源替代的现象和规律,能源空间分布特征,能源与科技进步、社会发展的联系等)。