本书是杨向奎先生对宗周社会历史的专题研究,从中国最古的四代虞夏商周起寻踪氏族与地理的源流,重点讨论周氏族兴起与国家社会形成的各个方面。宗周社会是中国古代的时间坐标,宗周夷夏合流,此后形成华夏民族,使夏商以来的传统文明发展到新的高峰。作者杨向奎先生以文献与考古相结合,并借鉴民族学的研究,采用三重证的研究方法,研究了宗周礼乐文明的发展,文王、周公之开明设施,以多重证据论证了“郁郁乎文哉”的周。宗周社会与礼乐文明的发展造就了春秋时代思想的繁荣,管仲、老子、孔子、墨子四大家的出现,使中国的传统文明由浩瀚洪波汇成几支巨流。其中孔子发展了儒家,此后儒家思想陶冶了中华民族的性格,而墨子则在古代科学上取得了空前成就。