守护广义的、优秀的民族传统的努力既非狭隘的民族主义,也非文化相对主义,而是守望真正的差异性、多样性的一种善举,无论过程多么艰难。当然,这里有历史必然和情感诉求的矛盾。化解这些矛盾绝非易事,但一如马克思面对资本主义这个必然王国所取法的批判态度,我们理应有所觉悟,有所行动。举凡城乡一体化,我们自然不能像诸多西方人类学家那样站着说话不腰疼,从而无视广大农民(在国外譬如印第安人)尚未享受现代文明成果。再举凡国际化,我们自然又不能盲目追随西方模式,从而无视中华民族的由来和赖以生存的文化传统。总之,矛盾是客观存在的,但解决矛盾的方法取决于我们的立场。本书旨在改变迄今一般文学原理或概论的平面叙述方式,即试图借历史唯物主义和辩证法对一些重要的文学思想进行历时性梳理和共时性观照,以期探视文学的基本规律。