最早提出“生态文明”概念的是德国学者伊林·费切尔。此一概念的提出,为反思现代工业文明的危机提供了**综合性的思想框架。工业文明在20世纪六七十年代取得辉煌成就的同时,暴露了它的深重危机。如今,越来越多的有识之士意识到,大量使用矿物能源的工业文明是不可持续的,人类必须走向生态文明才可能谋求可持续发展。指导工业文明建设的意识形态是现代性。现代性有其合理之处,也包含严重错误。在现代性的视野中,终极实在消失了,人挺立为唯一具有内在价值、尊严和权利的主体,非人的一切不是可供人类开发的资源,就是可供人类使用的工具,文明的发展被归结为经济增长和征服自然力量的增强,人生的意义被归结为创造、占有和消费物质财富。量子物理学、复杂性科学(蕴含生态学)和生态哲学正在凝练生态文明新时代的时代精神。根据这种新精神,人类应该敬畏自然、尊重自然,人类文明必须与自然和谐共生。