《汤液本草》上卷总论部分包括5篇药论,它们分别是:五脏苦欲补泻药味篇,说明药的性味与人体脏腑的关系;脏腑泻火药篇,列举针对不同脏腑而能泻其火的药物;东垣先生《药类法象》篇,结合药物阴阳、气味厚薄、升降浮沉补泻等特性对李东垣的药学观点进行发挥;东垣先生《用药心法》篇,阐述李东垣针对不同病症所用药物及其效用,以及药物归经和炮制等心法;海藏老人《汤液本草》篇,论述了王好古本人的用药心得比如“五宜”“五伤”“七方”“十剂”等。中下卷详细记录了242种药物的性味功用,他将这些药物归纳分为草、木、果、菜、米谷、玉石、禽、兽、虫九部分别进行阐述,主要引自李东垣《药类法象》《用药心法》,张元素的《珍珠囊》,寇宗奭的《本草衍义》及《本草经》等,并结合王好古的临床经验撰录而成,反映了金元时期药物学理论发展的成就。