顾德清,祖籍辽宁海城。1939年生于齐齐哈尔,父亲从事铁路工作,先后搬迁于沈阳、齐齐哈尔、白城、泰来、博克图、满洲里等地。少年时代顽皮好动,曾幻想一个人有支猎枪在森林木屋里生活。喜欢机械、画画、拍照、读小说。1956年考入包头钢铁公司技工学校学钳工,后在包钢工作,以美术特长搞宣传,为《包头日报》画工厂速写。1960年考人内蒙古艺术学校学习舞台美术,得以涉猎各门类艺术,偏爱油画。业余爱好摄影,在当时中国百姓普遍不富的条件下,拥有一架目测焦距照相机。1964年毕业,分配到内蒙古鄂伦春自治旗文化队搞美术、摄影兼手风琴伴奏。有幸接触鄂伦春族,为其传奇、神秘的生活风情吸引。“文革”开始后调到文化馆绘毛主席巨幅画像,也画小幅油画写生、连环画、年画等。1980年突然理解“民族的,才是世界的”,以舞台美术专业的敏感,遍拍鄂伦春族服饰、桦皮盒图案、狩猎生活风俗、地貌……又扩大对敖鲁古雅饲养鹿的鄂温克人的生活考察及摄影。1987年到额尔古纳右旗对华俄后裔、 莫力达瓦达斡尔族考察访问。作品先后在北京、呼和浩特、海拉尔展出,多次发表。1991年倡议创立鄂伦春民族博物馆,在建馆中担任总体设计,任首任馆长。1998年退休,为副研究馆员。他的信念是:今天,就是“明天”的历史,何不抓住今天,为明天记录历史。