18世纪自命为“哲学的世纪”,通过启蒙运动,18世纪从过去所承袭而来的一切旧的哲学概念和问题,有了焕然一新的地位与意义。卡西尔博论历史、法律、宗教、美学等多个领域,他以其流畅的笔触和宏阔的视野旨在向我们表明:启蒙运动并不是独立自足的,它既有前因又有后果。它只不过是那个时代理智的发展运动的一个部分、一个特殊阶段。通过这个理智的发展运动,现代哲学思想才重新获得它的自信与自觉。 在启蒙运动的独特环境中,哲学不再是与科学、历史、法学、政治隔绝的东西,哲学不再是理智的一项孤立产物,相反,它代表整体的理智,这理智自有其真实的功能,自有其独特的研讨探究本领、独特的方法与认知历程。