本书是一部长篇历史小说,是“大明监国皇帝”四部曲之一,主人公是大明朝第四任皇帝仁宗朱高炽,明成祖朱棣的长子。该系列叙述了朱高炽从助父在靖难之役夺权成功到驾崩的近三十年(建文元年—宣德元年)的故事。全书用辩证的历史观,以朱高炽自藩邸到登基理政为主线,穿插了兄弟谋嫡,阋墙相斗;南征北讨,不绝饷道;九州黎民,饥寒饱暖;情感纠葛,人性美丑。书中还包了军事、政治、科技、医药以及朝野等风俗人情。本书为该系列的第三部。朱高炽在惊涛骇浪、暗流滚滚的朝局中击败两位弟弟,储位东宫。但储位并不稳固。两位弟弟一明一暗,血红的眼睛盯着东宫。已经封为汉亲王的朱高煦不去云南就藩,赖在京师。趁太子监国,诡计百施,把太子党打击殆尽。太子朱高炽如履薄冰,韬光养晦。最后一击而中,稳固了东宫储位。他在储位二十年,监国六次。