本书是一部长篇历史小说,是“大明监国皇帝”四部曲之一,主人公是大明朝第四任皇帝仁宗朱高炽,明成祖朱棣的长子。该系列叙述了朱高炽从助父在靖难之役夺权成功到驾崩的近三十年(建文元年—宣德元年)的故事。全书用辩证的历史观,以朱高炽自藩邸到登基理政为主线,穿插了兄弟谋嫡,阋墙相斗;南征北讨,不绝饷道;九州黎民,饥寒饱暖;情感纠葛,人性美丑。书中还包了军事、政治、科技、医药以及朝野等风俗人情。本书为该系列的第二部。当朱棣把亲侄子朱允炆推下宝座,京师践祚之后。嫡长子、高皇钦封世子的朱高炽理所当然成为储位东宫的太子。但是,在朱棣登上大位的近两年里,并没有册封太子之意。朝野上下暗流涌动,各成一派。朱高炽面对的是几方面的劲敌,包括庞大的武官集团、朱棣本人、二弟朱高煦、文官集团等,储位大战一触即发。