语言依赖于听觉,而指示依赖于视觉,语言指示符号则因兼具语言与指示之特性而使得其意指问题更为复杂,并成为整个指示问题之核心。本著作直接的特点即一改现有传统语法学、语用学及逻辑学研究范式,以指示现象及指示符号系统为研究对象,基于语言学本体视角及汉语具体实际,运用当代符号学相关理论及方法,将与指示现象相关的人、空、时三核心要素作为系统整体,对语言中指示范畴及指示符号系统问题进行考察、探究,揭示其存在状态及功能特性,一方面着力于从理论高度探讨指示范畴及指示符号之系统性、特殊性、内部层级划分、逻辑关系、指示符号符号模型及意指特性等问题,侧重于语言共性研究;另一方面,从系统、差异、层级、关系等方面探析汉语指示符号系统,对汉语特殊指示现象进行解释,并基于前述理论,探讨汉语指示符号系统问题,涉及汉语指示系统结构演化、敬称形式、指示功能、指示词系统三分、中性指示等诸多具体问题,侧重于类型比较及语言共性下的差异性研究。本著作试图在接近问题本质之同时,整合及构建指示范畴及指示符号系统理论。