经、史、子、集是中国传统知识分类方法,“四部”之分不仅反映了古人在知识价值、观念层面上对知识形态的认知和区分,更深刻地影响了古代知识书面表达的具体方式,即文体意义上的书写传统。子部以议论为宗,说理、议论、辩难是子书常见的表达方式,先秦诸子散文及汉代政论文是其中的典范,子书以传达作者的颖见卓识为主要宗旨,无论是事关政教的哲理玄思,还是知识性、趣味性的闾里小智,总之它是主“意”的,清代史学家章学诚在《文史通义》中说,“立言之士,以意为宗,盖与辞章家流不同科也”。本书主要关注的是子部叙事传统,由于子、史紧密相联,本书即在与史传叙事传统比较的视野中去探寻子书叙事的特征。