维尔纳·桑巴特无疑是当代德国非常引人注目的人物之一。桑巴特生于1863年,毕生致力于经济学研究,对经济思想有很多宝贵贡献。虽然他的著作未必总是为人们全盘接受,但其才华横溢的研究已经获得了世所公认。他在布雷斯劳大学任政治经济学教职(1890-1906)以及在柏林商学院担任同样教职的时候,他的声望使大批学生对他的讲座趋之若鹜。但桑巴特既是一名学者,也是一名艺术家。他熔理性与想象于一炉,又能写一手明晰、流畅且极有说服力的文字,而后一种天赋德国教授们万难望其项背。这一点也是桑巴特全部著述的一个特点,值得加以注意。现代资本主义的兴起和发展一直是非常吸引桑巴特的论题,他对此问题的深刻论述见于《现代资本主义》一书(两卷本,莱比锡,1902)。1896年,他出版了《19世纪社会主义和社会运动》,该书很快印行了多个版本,被视为德语国家非常风行的著作之一。1903年他出版了《19世纪德国国民经济》,1906年出版了《无产阶级:概念和研究》。若干年来,桑巴特一直考虑对他论述现代资本主义的大著进行修订。正如他所言,他是在研究过程中很偶然地发现了犹太人与现代资本主义的关系。这一课题深深吸引了他,因此他着手探讨犹太人与现代资本主义的确切关系,这一研究成果便是《犹太人与经济生活》一书,《犹太人与现代资本主义》即是这部著作的英译本。英译本较德文原版稍有删节(经作者同意)。删节的部分并不多,属于一般技术性删节,如关于现代种族理论或早期信贷工具史的叙述等。另,《犹太人与现代资本主义》中方括号中的文字是英译者所加。