这是一部现实题材的长篇儿童小说,通过少年福海的视角,刻画世间百态。饭庄红星楼开门纳客,迎来送往。小伙计福海跟着掌灶的马二爷学徒,出外会,打下手,蹭炒勺,练刀功……煎炒烹炸的日子平淡倒也有滋味。一只大寿鹅被人送来寄养,搅得红星楼鸡犬不宁;大帅姨太太的翡翠戒指离奇丢失,福海和小姑娘满花卷入其中;暑假回家的少掌柜华良,令人大跌眼镜;马二爷突然病倒,饭庄内外众人反应各异;还有捣乱的顺心、老实的顺意、巧嘴孟头、要饭的老顾、抠门的吕掌柜……小小饭庄,人来人往,上场下场。时光辗转,舞台变换,福海从学徒的伙计升成三灶师傅,逐渐成长起来。