本书从文化人类学的角度,系统梳理了太平天国丰富生动的历史脉络,并从文化裂变的角度研究其兴亡的历史规律,充分利用国外最新的太平天国历史研究成果,澄清史料的真伪,形成了较为独特的研究视野。与此同时,运用马克思主义的辩证法以及中国古代历史的研究方法,较为系统地研究了太平天国的文化与中国近代史的关联,并仔细归纳了二者之间的影响因素。全书从金田起义开始叙述,至最后一支太平军被消灭,较为全面地描述了太平天国及其波澜壮阔的革命运动历程,利用最新挖掘的史料,还原了这场运动的真实历程,并将太平天国运动与中国近代史之中的洋务运动、戊戌变法、辛亥革命,作了较为细致的比较,研究并归纳了太平天国运动新的历史价值和性质,在农民运动、宗教革命,以及民族义举之外,首次提出了太平天国的文化革命属性,具有一定的创新性。