为什么即便是同卵双胞胎,也会因为生活方式的不同而拥有不同的人生?为什么有的人即便决心戒毒却仍难逃“复吸”的命运?贪食症,药物依赖患者真的是因为个人意志原因而患病的吗?答案是表观遗传学,即基因会因人们生活方式的变化而发生改变,启动开启或关闭功能。本书从表观遗传学的基本定义、带给人类的影响,以及表观遗传(时间较短)与基因变异(时间较长)的区别等,说明了表观遗传学是研究在DNA序列没有改变的情况下,使基因功能发生可逆、可遗传的改变。此外,书中还列举大量实例:母亲对孩子的养育方式会对孩子的大脑带来极大影响,在充满母爱的环境下成长的孩子更容易长寿;援引“荷兰冬天饥饿事件”证明了在孕期,母亲如果无法摄取足够的营养,那么在缺乏营养环境下出生的婴儿,成年后更易患生活习惯类疾病等。作者通过大量科学实验和最新研究成果,强调表观遗传对人类的重要意义,阐明基因发挥作用的开启或关闭是真实存在的,鼓励每个人重新思考他们的生活方式,以及我们与他人沟通的方式。