语境指说话人所处的社会环境和场面情境。社会环境包括礼乐制度、政治生态、社会风气、乡党民俗等,场面情境包括时间、说话人、受话人、地点、事件、缘由,以上可统称为语境因素。如果把这些因素还原出来,理解原文就容易多了,这就是编写本书之初衷。孔子的话本来是有语境的,但一经编成语录体的《论语》,语境就被剥离了,据统计,《论语》全书512章(杨伯峻本)中仅有53章从字面可见语境,其余大部分看不到语境,只是孤立的只言片语,这样就不可避免地会产生歧义。 探求语境对理解《论语》本义尤为必要。史料浩繁,作者查阅了历代有代表性的《论语》注本,包括《论语集解》《论语义疏》《论语注疏》《论语集注》《论语正义》《论语集释》《论语译注》《论语新解》等,以及有相关语境记载的古籍文献,尽力探求《论语》章句的发生时间、社会环境、说话场景等语境因素,希望能为《论语》研究爱好者提供一些参考。