本书主要探讨魏晋至宋元时期自然与人的互动影响所生成的环境史。这一时期,气候变迁对人类的活动影响巨大,气候变迁和人类活动又共同影响了自然环境的变迁,其中受影响最明显的是动植物和地表水资源的变化。森林覆盖率不断降低,北方的生态环境长期遭受破坏,至唐宋时期给黄河流域带来了严重的影响。黄河下游在黄淮海平原频繁地决溢改道,改变了旧有的海河水系和淮河水系,对农业和手工业的生产环境产生了巨大深远的影响。自然灾害非常密集,但在不同的历史时期,表现出较强的时代差异和地区差异。环保思想日益成熟,并趋于自觉,天道神秘色彩逐渐减退。顺乎自然之利,植树造林,保持水土,保持生态平衡,逐渐成为朝野上下有识之士的共识。