国际大科学工程——平方公里阵列射电望远镜(简称“SKA”)是由全球多国合资建造和运行的世界最大规模的综合孔径射电望远镜,其最终建设规划的接收面积达 1平方公里,为人类认知宇宙提供了重大机遇。SKA由政府间国际组织平方公里阵列天文台(简称“SKAO”)负责建设运行,澳大利亚、中国、意大利、荷兰、葡萄牙、南非、瑞士、英国、加拿大、法国、德国、印度、日本、韩国、西班牙、瑞典等国家参与建设。2018年习近平主席在出访南非参加中南科学家高级别对话会开幕式的致辞中指出,平方公里阵列射电望远镜是包括中国在内多国科学家参与的重点项目。SKA是由大量小型射电天线构成绵延至上千公里的综合孔径阵列,集大视场、高灵敏度、高分辨率、宽频率范围等卓越性能于一身,其科学研究目标包括第一代天体如何形成、星系形成与演化、暗能量性质、宇宙磁场、引力本质、生命分子与地外文明等,其中任何一个问题的突破,都将是自然科学的重大突破。其革命性设计也意味着难以想象的超大信息量和数据量,颠覆了射电天文学的传统研究手段,给射电天文学创新研究带来了全新理念。