《美丽乡村青年笔记》初的雏形是“六根”、“头号地标”两个平台发起的“返乡画像”写作活动。主要发起人是学者、编辑家、作家李辉,语文教育家、作家叶开,资深记者、前财经主笔丘眉。“返乡画像”活动邀请全国各地多所高校的学生参与进来,回到自己的家乡,用自己独特的视角观察和思考家乡的变与不变,重点关注那些有特色的、区域性的人情、风物、民俗,然后形诸文字。活动还邀请了梁鸿、张新颖、徐兆寿等近三十位学者或作家担任“返乡导师”,与学生们一起思考区域文化的保护和振兴,并对学生们的写作提出点评或修改意见。《美丽乡村青年笔记》以“美丽乡村”为核心关键词,紧紧围绕乡土文化、乡愁、当代青年,以四编的结构,汇集了大学生们和返乡导师所写的以“回归故里,重读家乡”为主题或线索的散文随笔。文集的后附有指导教师的评语建议,以及师生们对传统文化、区域文化保护和振兴的思考。本书收录的文章,或从一条弄堂、一桌家宴、某种家乡吃食开始,或从某位年迈的乡亲父老切入,由当代青年的视角出发,观察家乡,记录老一辈的经历和记忆,呈现乡村的自然和人文景观,摹绘乡村的风俗习惯和生活原态,分享乡民的情感与期待。用更动人的故事、更深描的细节、更具体的场景,展现当代青年对建设美丽乡村的感悟。