本书精选沈从文经典散文三十九篇,包括散文、自传、游记、书信以及创作谈等。既有《我所生长的地方》《我读一本小书同时又读一本大书》《一个大王》等自传散文,也有《一个戴水獭皮帽子的朋友》《鸭窠围的夜》《辰河小船上的水手》《常德的船》《沅陵的人》等湘行名篇,还有《市集》《云南看云》《忆北平》《怀昆明》等忆旧文字,以及《我的写作与水的关系》《习作选集代序》《水云》《抽象的抒情》等创作谈,给读者一个立体多面的沈从文的“湘西世界”。 全书配三十二幅照片,包括个人和家庭旧照、手迹、书影等,全面展示了作者充满传奇色彩的文学和人生之路。 作为边地湘西的歌者,沈从文散文更能表现他这个“乡下人”自闯入文坛以来的情感轨迹和心路历程,丰富了中国现代散文的多元性。 我呢,在沉默中体会到一点“人生”的苦味。我不能给那个小妇人什么,也不作给那水手一点点钱的打算了,我觉得他们的欲望同悲哀都十分神圣,我不配用钱或别的方法渗进他们的命运里去,扰乱他们生活上那一分应有的哀乐。下船时,在河边我听到一个人唱《十想郎》小曲,曲调卑陋声音却清圆悦耳。我知道那是由谁口中唱出且为谁唱的。我站在河边寒风中痴了许久。——《一个多情水手与一个多情妇人》