本书共分五个部分来展开论述。第一部分交代了新中国文学的发生及与民国文学的差异,同时梳理了影响新中国成立初期文学的五次“规训”。第二部分介绍了人民文学出版社的创建情况,交代了人文社的创建与定位,客观论述了人文社在打造文学经典上的努力。第三部分考察了《鲁迅全集》及《鲁迅译文集》的编选情况,钩沉《鲁迅全集》中涉及意识形态而删改的情况,探寻人文社编辑部批评鲁迅部分译文的原因,同时从《鲁迅全集》的5884个注释中考察其意识形态导向,考察还原了对鲁迅书信删减的场域张力。第四部分考察了人文社版现代作家文集的编选情况,分别对瞿秋白、郭沫若、茅盾、巴金、叶圣陶、郑振铎、靳以等七人文集中的改收、避收、注收、新收等方面做了考察,论述其修改的原因及规律,同时从序跋的角度探寻了编著者与意识形态互动的编选策略。第五部分考察了人文版现代作家选集的编选情况,通过对沙汀、夏衍、艾芜、老舍、曹禺、冰心、废名、沈从文、戴望舒、田汉、闻一多、朱自清等76部作家选集的考察,大致梳理出作品中主要的修改情况,并结合有关篇目进行了“以点带面”的重点解读,同时根据作家的序跋和传略介绍了编选中的意识形态考量及对现实主义创作方法的倡导与崇奉。