《敦煌石窟艺术》为常书鸿先生在敦煌石窟艺术研究方面的论著集,基本囊括了作者在该领域的代表性成果,集中体现了他对于敦煌艺术的“民族性”、所反映的“时代精神”以及“现实主义”表现手法等问题的看法。如《敦煌艺术的源流与内容》一文,在从源流之辨的角度对敦煌艺术的“民族性”予以肯定的同时,又提示了中西文化交融的一种路径,即以本民族文化传统为主,再有选择地接受外来影响,并终形成自己新的文化。又如《敦煌壁画中的历代人民生活画》一文,对壁画中反映劳动人民生活的现实图像予以关注,为当时的敦煌艺术研究开辟了一个新方向。此外,该书所收《国立敦煌艺术研究所三年来经过概述》系首次全文公布。文章展现了该所之筹备经过,及保护与研究工作的开展情况等等,具有重要的史料价值。