庞德、 T.S.艾略特……这些著名诗人代表着二十世纪美国诗歌的成熟与发展,但其后的发展方向却有着极大的转变。缺乏诗歌传统的美国诗人们,在摆脱欧洲影响、建立自身的过程中,都做过哪些尝试?除了于古老文明、音乐、艺术、哲学传统中寻找突破,美国诗歌还有一个重要的向度,即对城市的描写。本书从历史纵向的角度对20世纪美国诗坛的客体诗派、纽约诗派、后现代诗歌以及少数族裔诗歌在城市书写上的不同表现进行了梳理。在此过程中,本书不片面分析诗歌作品中所呈现的城市景观,而是在每一章均将特定诗人的诗学风格与其笔下的城市景观结合起来加以论述,充分注意到诗学研究的具体性。在这个阶段,诗人们放弃了宏大的精神建构,而回归到经验的具体性,从细微处察看人的异化,揭示来自社会的隐蔽的控制力量。这些创作与诗学探索,成功地突破了包括庞德、艾略特在内的传统诗学范式的束缚,也成就了他们自身更具针对性的社会观照。