澳大利亚——一个在赤道另一边,随处可见奇异动植物的“蛮荒”国度。两个多世纪之前,英国人将西方文明硬生生地强加到这块与世隔绝的孤独大陆之上,改变了澳洲土著社会的运行轨迹,创建了大英帝国又一个新的支脉。在英国人之前,西班牙和荷兰人已经来过这里,荷兰还将大陆的西半部命名为“新荷兰”。英国的库克船长不以为然,在大陆的东面航行探测一番之后,便以英国国王陛下的名义宣布这块大陆归英国所有,重新命名为“新南威尔士”。起初,英国君主和诸位大臣对这块遥远的化外之地并没有什么兴趣,只是到了北美十三殖民地宣布独立之后,英国严刑之下数以万计的罪犯无处可关,才想到了这个地方。随着一船船流放犯的到来,澳洲大陆开始改变面貌,尤其是自由移民的加入,更加速了新社会和新国家的孕育和诞生进程。这样在20世纪开启之时,就在浩渺的太平洋和印度洋的交汇处,紧挨亚洲的南缘,一个由欧洲移民创建的“西方”国家诞生于世……一部建立在雄厚的历史研究基础之上的简洁明了的历史著作,一部为国际读者撰写的国家简史,激发读者重新思考澳大利亚的过去及其与现在的关系。第五版修订将最新学术研究与历史记录相结合,讲述了澳大利亚原住民的历史;欧洲人的到来和殖民地、罪犯、黄金和自由定居者的时代;民族国家的基础;社会、文化、政治和经济发展共同造就的现代澳大利亚。进入二十一世纪的第三个十年,麦金泰尔笔下的澳大利亚成就与失败并存。本书邀请我们共同审视这段历史,展望未来。