本书讲述名牌大学中文系毕业的李文澜,因故从机关辞职后,从事收藏几十年,历经被人坑蒙拐骗等挫折,后又遇到祖宅连同古镇被拆,牵出一连串清朝、民国、到建国后改革开放的故事。时间跨度大,情节曲折,矛盾迭出,引人入胜,故事性非常强。书中还涉及古玩、字画收藏故事和重点古民居保护的问题,比如书中涉及当今收藏界火热的玉器、砚台、字画以及重点古民居龙北古镇。历史悠久的古镇历经磨难,从被拆又被恢复,玉如意从离奇失传到失而复得,等等,可读性强,情节环环相扣,动人心魄。描写了一个普通中国人在大是大非面前,始终坚持民族至上、国家利益至上的信仰与原则,以及把痛苦和磨难藏在内心也要砥砺前行的高尚情操。