尼采的使命是什么?就是哲学的使命:获得一个全面的、堪称正确的视角,以观察世界和人对世界的安排。尼采最重要的书就是《扎拉图斯特拉如是说》和《善恶的彼岸》。这两部书都旨在表明:哲学既是可能的,也是值得的;理智有理由赞同某种关于全部事物的特殊解释,情感也有理由接受这种特殊的解释并用它指导生活。尼采说《扎拉图斯特拉如是说》:“本人使命的肯定言说部分已获解决”。而《善恶的彼岸》恰恰相反:“接下来就轮到否定言说,本人使命的否定行动部分。”《善恶的彼岸》讨论了扎拉图斯特拉发现的两大教诲,即权力意志和永恒复返,同时也点出了这两大教诲的内涵,即重估过去的一切价值。《善恶的彼岸》由九章构成,乍看起来似乎是九个相互独立的松散集合,由296条零乱的格言组成,但其实却是一部精心编织且激动人心的哲学戏剧,展现了哲学对整个人类未来的责任。据施特劳斯的观察:此书被插入的“格言和插曲”分为两大部分,而这两部分又被“序言”和“终曲”合为一个整体。第一章至第三章为第一部分,讨论哲学与宗教问题;第五章至第九章为第二部分,讨论道德与政治问题。九章中的每章都构成一个连贯的整体,都提供了一个潜在的而非明显的论证;若要领会尼采最深层的目的,就必须学会欣赏每章隐含的论证。海德格尔研究尼采注重其“遗著”——即“权力意志”遗稿及其他未刊文字;而施特劳斯更看重尼采的已刊作品。《善恶的彼岸》明显分为哲学与政治/宗教两个部分——这正是致力复兴政治哲学的施特劳斯关心的问题。但施特劳斯也仅留下一篇解读《善恶的彼岸》的短文。本书作者朗佩特借助施特劳斯的指引,逐章逐节解读《善恶的彼岸》的原文,带领我们穿越尼采用条条格言搭建而成的思想迷宫。