从公元11世纪起,许多探险者竞相踏足这片无主之地。几个世纪之间,它遭遇英法殖民者的激烈争夺,成为欧洲和北美对抗的中心战场,直到1867年成立责任政府,加拿大正式作为独立国家走上世界舞台。本书以诗性的语言描写了11世纪到19世纪的加拿大历史。第一阶段“法属加拿大时期”,始于11世纪北欧人初登北美大陆,止于蒙特利尔城被英军攻陷的1760年,书写了法英两国为争夺北美统治权而发生的冲突和战争。第二阶段“英属加拿大时期”,从1760年英军攻陷蒙特利尔城开始,持续到《英属北美法案》签署的1867年,书写了属地人民为争取自治权利而不懈奋斗的故事。第三阶段“自治领加拿大时期”,从1867年加拿大成立责任政府起,到作者完成本书的1895年,呈现了自治领人民开疆拓土、团结奋进的历史细节,勾勒出这个新生独立国家的个性和命运。