片山潜是日本明治时期社会主义运动的理论家,本书是他的自叙传记,主要是关于他早年经历的回顾。片山潜追忆了他少年时代的人生旅程,生于农家,长于田垄,作为农民的儿子,土地给予了他最丰富的给养,在娓娓道来的乡间意趣中,我们看到了19世纪下半叶日本***的底层生活样貌。出于对知识的渴望,青年片山潜走出故乡,外出求学,他一面当排字工人或私塾仆役,一面学习汉学;此后远赴重洋,赴美国勤工俭学,继而又前往英国进行考察,着重走访伦敦等大工业城市,他对欧美资本主义社会增进了认识。在经历了重重艰难险阻后,片山潜回到故土,组织开展工人运动和社会主义运动,立志为解决社会问题而贡献自己的一生。本书写作之时,片山潜已经步入暮年,回首往昔,他选择把自己“平庸”的一生不加修饰地、赤裸裸地记述下来。在这个激烈动荡的时代之中,他究竟是如何来解读自己的?我们迫切期望探知。