《西游记》是以“唐僧取经”历史事件为蓝本,经过艺术加工反映明代社会现实的一部志怪小说。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后,遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马,西行取经,一路上历经艰险、降妖伏魔,经历了九九八十一难,终于到达西天见到如来佛祖,最终五圣成真的故事。《西游记》又是一部非常有趣的书,在不同读者眼里有着不同的评价。全书共一百回,可以分为两大部分:第1回至第12回是全书的引子,其中前七回叙述孙悟空的出身和成长中经受的磨砺,从石猴到美猴王,从孙悟空到弼马温,再到齐天大圣,他既获得武器金箍棒,又炼成了火眼金睛,但最终被压五行山下。这些内容为他的神通广大和后来跟随唐僧去西天取经提供了背景材料。第八回至第十二回则介绍了小说的另一个人物唐僧,介绍了他的悲惨童年及受戒过程,交代取经的缘由。第13回至第100回是故事的主体,写孙悟空皈依佛门,与猪八戒、沙和尚一起护唐僧去西天取经,一路经历各种劫难,战胜各路妖魔鬼怪,经受各种考验,最终取得真经,修成正果。主体部分的经典情节很多,如四圣试禅心、大闹五庄观、三打白骨精、乌鸡国除妖、智擒红孩儿、车迟国斗法、真假美猴王、三调芭蕉扇、大战狮驼岭、三探无底洞等。这些情节曲折、扣人心弦、精彩纷呈、流传极广。