“七七事变”以后,日本帝国主义由长城各口长驱直入,迅速侵占了平、津、保地区,民族危机空前严重。国民党蒋介石政府迫于全国人民的压力,接受了中国共产党团结抗日的主张,建立了抗日民族统一战线。《烽烟图》就是以这一历史时期为背景,描写了抗日战争烽烟初起的时代面貌。在《烽烟图》里,《红旗谱》中的青年一代,江涛、运涛、大贵、二贵、严萍、春兰、庆儿等,在党的教诲下已经茁壮成长起来,成了伟大民族革命战争的中坚力量。老一代革命者,朱老忠、朱老明、严志和、伍老拔等人,也以空前的爱国热诚投入了时代洪流。由于阶级斗争形势的推动,江湖出狱,当了县委书记;大贵带着游击队回到锁井;运涛出狱后,到了延安,又回到家乡,当了游击军参谋长,并与春兰结了婚。一场震撼世界的抗日战争,已经在广阔的华北大平原上准备成熟了。