本书是监狱学典藏精义的第三辑,前两辑分别是《监狱学典藏精义——西方刑罚观、行刑观、监狱观的演变》《监狱学典藏精义——中国监狱学的孕育诞生》。本书是一部论述中国监狱学初期发展的图书,对从辛亥革命到新中国成立前国内学者关于监狱学的19部著述进行评论和分析。本书作者将之归纳并提炼其中重点内容,分三部分展开论述:典藏精要介绍这些著述的创作背景及主要内容;典藏精论对主要内容结合时代背景进行评述和分析;典藏精议论述该著作的现实意义,旨在凸显中国现代刑罚观和监狱观。全书分为两大部分,分别是中国监狱学初期发展的综合一体思想以及中国监狱学初期发展的分化多元思想,其中综合一体思想评述11部作品,分化多元思想评述8部作品。