权力是人类社会重要的支配力量,也是人类社会比较稀缺的资源,人类社会生活的各个方面,或多或少都与权力联系在一起。如同安东尼·吉登斯指出的那样,权力实际上是一种社会关系要素,在所有的社会关系中都普遍存在①。尼古拉斯·鲁曼同样认为:“权力是生活世界社会实存的普遍因素。”②人类为了权力而交往互动,包括竞争、冲突、合作、战争等方式。有人将权力看成是极坏的东西,是刺激人的欲望和胆色的春药;有人认为权力是个好东西,有了它就可以支配一切。实际上,权力本身没有好坏之分,权力的好坏关键取决于它掌握在谁的手里,以及权力的分散程度和制约机制。权力的集中能够集中力量办大事,但是,过分的权力集中容易造成绝对的权力,而绝对的权力如同阿克顿勋爵所言容易导致绝对的腐败。权力的分离有利于相互监督和民主决策,但是,权力的过度分散,也会造成利益各方推诿扯皮,相互掣肘,效率低下,造成无政府主义和绝对自由主义,难以集中力量办大事办难事。