表意主义戏剧是不同于西方戏剧学派的一种独特的戏剧体系,它体现出中华民族独特的艺术思维、美学原则、表现手法和审美情趣。该专著共分四章,分别从中国戏曲的基本特征、中国戏曲的美学原则、中国戏曲的创作方法、中国戏曲的表现形式等方面论述了表意主义戏剧的艺术本质,提出了中国戏曲是以程式性歌舞动作表现审美生活的戏剧艺术的定义。第一章分析了表意主义戏剧的内涵及中国戏曲的哲学之源、美学之根和艺术之体。第二章从传奇性故事情节、即离性演剧方法和表意性舞台形象等方面阐述了中国戏曲的美学原则。第三章着重论证了变形传神创作方法的目的及艺术技法。第四章从表意形式的意象性、假定性、歌舞性和程式性等方面论述了中国戏曲表现形式的独特样态。