本书为主要针对高等学校文史专业学生的日本史课程教材,同时兼顾面向社会大众的日本史基础知识的普及,力求图文并茂、雅俗共赏。全书共分三大部分:前言部分分析了中国人学习、研究日本的必要性;其次,按讲授需要,分十六讲(十六个时段,每一时段为一讲),讲述了从石器时代至平成时代的日本历史。其中有的时代因时间长、内容多,而分为前后两个时段。每个时段以重点人物、重点事项为重点进行讲述;最后是主要教材和参考书目。本书的可读之处,其一是在讲述过程中尽量穿插相关图片,以增加读者的直观感觉和认识;其二是参考了多部日文原版相关教材,增加了不少新内容;其三是与时俱进,增加了平成时代的内容。总之,努力做到不落俗套,给人们耳目一新、简洁明快的感觉。