作为今天美国夏威夷州前身,波利尼西亚人住居的夏威夷群岛,由库克船长于1778年发现,比哥伦布发现美洲新大陆晚了近三百年。此时的世界已进入蒸汽机工业化时代,西方列强蜂拥而至,打破了那里原始而纯朴的平静。但不管时局如何变化,在1893年美国占领夏威夷之前,夏威夷还是一个受到国际公认的独立的君主王国。戴维·卡拉卡瓦是夏威夷王国第七任国王(1874—1891年),1881年,国王做出了一项惊人的决定:乘蒸汽机轮船环访世界。 1881年,卡拉卡瓦国王离开夏威夷,旅游考查世界各国的移民事务,并且增进外交关系。他同时也想研究其他各国统治者如何治理国家。卡拉卡瓦先到旧金山,美国以皇室规格款待他。随后他又到日本,面见日本天皇。他又前往中国、暹罗、缅甸、印度、埃及、意大利、比利时、德国、奥地利、法国、西班牙、葡萄牙及联合王国,最后他借道美国返回夏威夷,历时十个月。他在这趟旅程中见了许多国家的君主及元首,是世界上第一位进行环球旅行的国王。