为获取战略资源并封锁中国西南的国际通道,日军悍然进军东南亚,遭到美国强烈抵制。日本对美强硬交涉未果,在明知开战必输的情况下偷袭了珍珠港。虽然日军在太平洋战争初期节节胜利,但盟军在中途岛一战扭转战局,旋在东南太平洋站稳脚跟,随即转入反击。在反击阶段,尽管日军对盟军的波弧形反击战略多有预料,但盟军凭借在雷达、潜艇、鱼雷、密码破译等方面的技术优势加上战术上的奇招,对几乎是“眼瞎耳聋”的日军舰队(有时是运输舰队)实现了精确的打击。即使在正面对战中,日军舰队也总是落败。反复消耗之下,日本联合舰队在造舰能力、飞机性能与数量、后勤补给等方面以及陆战上的劣势愈加凸显,最终被美军舰队聚歼于莱特湾,敲响了日本军国主义的丧钟。