张之洞是晚清四大名臣之一,是数百年大变局中的重要人物。孙中山评论张之洞是不言革命的革命家。毛泽东说中国的重工业不能忘记张之洞。作者根据《张之洞全集》《张之洞年谱长编》《刘坤一集》《李鸿章全集》等大量晚清人物的有关文献,深入解读张之洞,认真分析张之洞与晚清多人的往来函电信札,就他在晚清政局中的所作所为,进行持之有据言之成理的解剖、细读。作者笔下的张之洞在成为清流党之前,有着多年担任地方学政的经验积累,并不仅仅是纸上谈兵的一介书生。跻身封疆大吏之后,伴随着岗位的变改,时代的嬗变,接触诸多复杂而具体的实际事物,张之洞的视野、眼光、器局、心胸,也都在发生着重大变化。作者避免戏说,立足文献,以人系事,以事系人,还深入具体地论及张之洞与李鸿章、袁世凯、刘坤一、鹿传霖、瞿鸿禨、黎元洪、盛宣怀、张佩伦、梁鼎芬等众多人物之间的关系,一一梳理,线索分明,生动客观完整详实展示出张之洞一生聚焦学政、军政,实业此三件大事的波澜壮阔,筚路蓝缕,准确地概括了张之洞的一生作为,跌宕起伏。