该书主要描述的是上海近现代老艺术家们的掌故逸闻、生活琐事,其中有吴昌硕、颜文樑、唐云、徐邦达、程十发等著名画家,有苏渊雷、陈从周等著名学者,也有因种种历史根源、社会原因,未为大家详知的文人。全书分为艺坛珍闻、收藏鉴定篇与访谈、诗林拾遗、艺林漫记、书信日记选、专题探寻和附录几个篇章,勾勒出海上艺术家们鲜明的生活画面和人物性格,也收录了作者在诗词歌赋、书画印章上的艺术实践和感悟体会。全书读起来非常贴近人们的生活和记忆,年岁较长的读者,能从这些艺术家置身的社会环境找到自己经历时代风云的影子,感受时代的变迁;年轻的读者则可从中管窥前辈艺术家的生活,对艺术的追求,对生命自由的渴望,感悟到表象下隐藏的人生哲理。此书兼具知识性、趣味性和学术性,具有很高的价值。