本书选译了美国女作家丽贝卡·哈丁·戴维斯创作于美国内战和战后重建时期的中短篇小说9篇,如实地反映和呈现了妇女、移民、劳工、力图摆脱蓄奴制压迫的奴隶、激进的改革派等不同群体的历史经验,准确地捕捉到了19世纪美国由农业文明向工业文明的转型期复杂微妙、变动不居的情感结构,反映了这一转型时期普通美国人的生活史和心灵史。 其代表作《铁厂一生》是美国文学从浪漫主义向现实主义过渡中具有开创意义的文献。戴维斯使严酷的、特色鲜明的现实主义跃然纸上,让人联想到像左拉一样具有感染力的男作家,并将工业革命引进美国文学,并帮助发动了美国现实主义文学运动。这部小说集将使中国读者以一种更为直接的方式了解美国的历史、社会和文化。