除了自然主义小说和特具社会史意义的日记,龚古尔兄弟在艺术评论领域也颇有建树,这方面的代表作是《18世纪艺术》。《爱情艺术时代的小诗人:让-奥诺雷·弗拉戈纳尔》即编选自此。弗拉戈纳尔是18世纪法国洛可可艺术的集大成者,他善于在画作中营造梦幻的氛围、炮制诙谐的意趣,大大拓展了爱情等世俗题材的表现方式。他生前享有盛名,但死后很长一段时间里几乎被遗忘,直到19世纪下半叶,他才被世人重新发现。龚古尔兄弟创作此书的年代恰是弗拉戈纳尔重新为人重视的年代,且距弗拉戈纳尔生活的时代不算遥远,这使得他们可以更贴近地感受到18世纪至19世纪的艺术脉动,而这些生命体验也让本书在展示弗拉戈纳尔艺术风采方面个性独具。全书由十二章和一篇附记构成。这些篇章夹叙夹议,既生动地讲述了弗拉戈纳尔的生平,又精准地剖析了弗拉戈纳尔的作品。在本书中,龚古尔兄弟对弗拉戈纳尔在艺术史上的地位给出了准确的评定:爱情艺术时代的小诗人。本书配有近100幅弗拉戈纳尔和其他艺术家的高清画作,便于读者更为直观地感受弗拉戈纳尔其人其作的魅力。