《中国民族史研究70年》对70年来中国民族史研究的进展情况进行了综合叙述。除中国古代民族史和现代各少数民族史的研究综述之外,也包括了对汉民族形成和中国民族史重要理论问题的研究综述。中华人民共和国成立以来的民族史研究大体经历了两个重要的发展阶段,第一阶段为20世纪50至60年代中期。第二阶段为20世纪70年代末至今。在“”(1966—1976)期间民族史研究处于停滞状态。此外,本书还详细分析、介绍了一些重大学术问题。如1988年,费孝通先生应香港中文大学邀请,在国际有名的学术讲演活动之一“泰纳讲演”会上发表了“中华民族的多元一体格局”这一有名的演讲。“中华民族多元一体格局”理论,是费孝通先生经过几十年不懈探索而形成的重要理论结晶,在学术界具有重大的影响。为此,在《中国民族史研究70 年》中,作者不惜笔墨,从以下几个方面对“中华民族多元一体格局”理论进行了较为充分的阐述: 第一,记叙了“中华民族多元一体格局”理论产生、完善的过程;第二,介绍了学术界围绕“中华民族多元一体格局”理论所进行的争论; 第三,列举了学术界对此理论的高度评价;第四,阐发了此理论的重大影响及其在社会学、民族学、考古学、历史学等学科研究中所起到的巨大作用。