大学,因城而有、由城而治、为城而享。大学与城市相依相伴,相濡以沫。大学作为复杂的城市有机体的子系统,生于斯,伴于斯,歌于斯,哭于斯,与城市母体一道成长演化。探查大学与城市的复杂动力关系,需要脱离线性思维、用系统观来把握。本书按照演化逻辑梳理大学的发展和与城市的互动关系,试图回答三个关键问题:第一,引入大历史观和全球观,聚焦大学的本职功能,回答人才培养的关键问题“怎样培养人?培养什么人?为谁培养人?”第二,探查在不同的时空方位下“大学是什么?动力机制是什么?趋势是什么?”,具体到办学“经费哪里来?教师哪里来?学生何处去?”,第三,纵向梳理、中西对比、横向借鉴,并提出了一些可供借鉴的办学经验与理论模型。